Vitalik Buterin waarschuwt voor een risico in slimme portemonnees op Ethereum. Veel wallets leunen op een klein aantal ‘relays’, tussenstations die transacties doorgeven. In aanloop naar een grote upgrade van Ethereum vraagt hij om snellere verbetering. Dit is relevant Bitcoin nieuws, omdat dezelfde afhankelijkheden ook bij BTC-wallets en diensten kunnen spelen.
Ethereum wallets kwetsbaar door relay-afhankelijkheid
Buterin signaleert dat veel slimme portemonnees (smart wallets) niet direct met het netwerk praten. Ze sturen hun transacties eerst naar een relay, die ze doorzet naar de blockchain. Als zo’n relay uitvalt of selectief weigert, kan de gebruiker geen transactie meer doen.
Die opzet komt voort uit ‘account abstractie’, een methode die extra functies zoals herstel en batching toevoegt. Bij Ethereum gaat dat vaak via aparte pakketjes transactiedata die door een zogeheten ‘bundler’ worden verzameld. Dat verbetert de gebruikservaring, maar maakt de keten van diensten langer en kwetsbaarder.
Daarbovenop spelen privacy- en censuurrisico’s. Een relay ziet wie wat probeert te doen en kan selectief filteren. In tijden van drukte of regelgeving kan dat snel gevolgen hebben voor bereikbaarheid en kosten.
Een relay is een tussenpersoon die transacties van een wallet naar miners of validators doorstuurt. Als die tussenlaag hapert, stokt je transactie.
Buterin dringt aan op decentrale bundlers
Buterin wil dat wallets standaard meerdere relays en bundlers ondersteunen. De kern is redundantie: als één dienst wegvalt, pakt een andere de taak over. Zo behoudt de gebruiker controle en blijft de dienstverlening beschikbaar.
Ook pleit hij voor een opener aanvoerkanaal voor transacties. In plaats van gesloten of propriëtaire routes moet er een breed toegankelijk, peer-to-peer pad zijn. Dat vergroot de kans dat elke geldige transactie het netwerk bereikt.
Verder vraagt hij om heldere ‘fallbacks’. Gebruikers moeten desnoods direct kunnen uitzenden naar de publieke mempool, de wachtrij van onbevestigde transacties. Transparantie in de wallet over welke route wordt gebruikt, hoort daar bij.
Lessen voor Bitcoin walletinfrastructuur
Voor Bitcoin zijn de signalen herkenbaar. Veel mobiele BTC-wallets vertrouwen op externe servers voor adresinformatie en transactiestatus. Als zo’n server uitvalt of censureert, wordt de gebruiker beperkt, ook al is het Bitcoin-netwerk zelf online.
Bij Lightning, de betaal-laag bovenop Bitcoin, leunen gebruikers vaak op serviceproviders voor routing en bewaking. Dat levert snelheid op, maar ook concentratie van macht. Uitval, beleidswijzigingen of sanctiedruk bij een enkele partij kunnen transacties hinderen.
De les is om afhankelijkheden te spreiden. Wallets die verbinding kunnen maken met een eigen node, of met meerdere publieke servers, zijn robuuster. Zo blijft de cryptomunt bruikbaar, ook als één schakel hapert.
MiCA kan druk op relayers verhogen
In Europa geldt sinds 2024 de MiCA-verordening, het raamwerk voor cryptomarkten. Diensten die klanttegoeden beheren of transacties bemiddelen, vallen daar sneller onder. Een relay of paymaster die kosten voorschiet of voorwaarden stelt, kan in de praktijk als dienstverlener worden gezien.
In Nederland houden de AFM en DNB toezicht op cryptodiensten die onder MiCA vallen. Dat kan betekenen dat partijen KYC- en sanctieregels toepassen en dus transacties weigeren. De kans op selectieve filtering neemt dan toe, ook als het technisch niet nodig is.
Voor Bitcoin- en Ethereum-gebruikers betekent dit: let op waar je wallet van afhankelijk is. Pure software zonder klanttegoeden valt minder snel onder vergunningplicht, maar grijze zones bestaan. Helderheid in rol en verantwoordelijkheden van een provider is cruciaal.
Praktische gevolgen voor gebruikers
Controleer of je wallet meerdere uitzendroutes ondersteunt of zelf kan verbinden met een node. Een goede wallet toont duidelijk via welke server of relay je transactie gaat. Dat helpt problemen te herkennen en sneller te schakelen naar een alternatief.
Weet wat basisbegrippen betekenen. De mempool is de wachtrij met onbevestigde transacties; drukte daar kan vertraging geven. Met RBF (Replace-By-Fee) kun je in Bitcoin soms een hogere vergoeding bieden om sneller bevestigd te worden.
Accepteer dat gemak en risico vaak samen oplopen. Diensten die ‘alles regelen’ nemen werk uit handen, maar vergroten afhankelijkheid. Spreiding van providers en transparante instellingen maken het netwerk en jouw BTC-gebruik veerkrachtiger.
Dit artikel is uitsluitend informatief en vormt geen beleggingsadvies. Investeren in Bitcoin brengt risico’s met zich mee. Raadpleeg een financieel adviseur voor persoonlijk advies.
