Het gebruik van digitale valuta bij mensenhandel nam in 2025 hard toe. Criminele netwerken gebruiken vooral stablecoins en Bitcoin (BTC) om sneller en over grenzen heen te betalen. Goedkope netwerken en anonieme wallets maken dit eenvoudiger. Europese beurzen en toezichthouders verscherpen daarom hun controles op verdachte crypto-transacties.
Cijfers tonen scherpe toename
Nieuwe analyses over 2025 wijzen op een forse groei van crypto-betalingen in mensenhandel. Het gaat om betalingen voor rekrutering, transport en afpersing, die via digitale assets worden afgewikkeld. De toename volgt op jaren waarin criminelen al vaker naar crypto uitweken vanwege snelheid en lagere kosten. Het nieuws sluit aan bij eerdere waarschuwingen van internationale politiediensten.
Vooral betalingen in stablecoins vallen op, omdat die de waarde aan de dollar koppelen en zo prijsschommelingen beperken. Bitcoin (BTC) blijft daarnaast een veelgebruikte munt door de brede acceptatie en liquiditeit. Zulke geldstromen lopen vaak via persoonlijke wallets buiten grote exchanges om. Daardoor moeten opsporingsdiensten creatiever te werk gaan om het geldspoor te volgen.
Newsbit bericht dat het volume in 2025 duidelijk hoger lag dan in voorgaande jaren. Concrete cijfers verschillen per databron, maar de trend is helder: meer transacties, meer schakels en meer tussenpersonen. Dat vergroot de uitdaging voor toezicht en handhaving. Tegelijk maakt de keten van blokken elke stap uiteindelijk wel te reconstrueren.
Stablecoins drukken kosten omlaag
Stablecoins zoals Tether (USDT) en USD Coin (USDC) worden vaak via goedkope netwerken verstuurd. Het Tron-netwerk is daarbij populair vanwege lage kosten per transactie en snelheid. Eerdere rapporten van onder meer de Verenigde Naties (2024) wezen hier al op. In de praktijk kiezen daders het betaalpad met de minste frictie.
Bitcoin en Ethereum (ETH) spelen ook een rol, al liggen de kosten op Ethereum soms hoger door zogeheten gas fees. Dat kan criminelen richting alternatieve ketens duwen. Voor slachtoffers en onderzoekers maakt dit het landschap versnipperd en complex. Toch blijven alle transacties op de keten terugvindbaar, wat analyse mogelijk maakt.
Stablecoins zijn digitale munten die de waarde van bijvoorbeeld de Amerikaanse dollar volgen. Dat beperkt koersschommelingen en maakt ze geschikt voor snelle, grensoverschrijdende betalingen.
De keuze voor stablecoins heeft nog een reden: snelle omzetting naar lokale valuta via informele brokers. Daardoor verdwijnt geld snel uit zicht in contant geld of via niet-gereguleerde kanalen. Platforms en wallets met zwakkere controles vergroten dit risico. Internationale samenwerking is dan cruciaal om schakels in meerdere landen tegelijk aan te pakken.
Opsporing volgt geldspoor sneller
Opsporingsdiensten gebruiken blockchain-analyse om verdachte patronen te herkennen. Bekende tools koppelen adressen aan beurzen, brokers en diensten die in onderzoeken opduiken. Als een wallet eenmaal gelinkt is aan mensenhandel, komt die op waarschuwingslijsten. Daarna kunnen beurzen stortingen van dat adres blokkeren of extra controles uitvoeren.
Uitgevers van stablecoins, zoals Tether, kunnen in uiterste gevallen tegoeden bevriezen op de keten. Dat gebeurde eerder bij grootschalige fraude en witwassen. Zulke ingrepen raken ook toeleveranciers van criminele netwerken, zoals money mules en tussenpersonen. Het ontmoedigt gebruik van publieke ketens voor uitbetalingen.
Beurzen in Europa, waaronder Nederlandse partijen, zetten extra detectiemaatregelen in. Denk aan geofencing, strengere KYC-controles en realtime screening van wallets. Daarmee worden verdachte stortingen sneller geweigerd. Voor reguliere gebruikers betekent dit soms meer vragen en vertraging, maar ook meer bescherming tegen misbruik.
- Realtime screening van wallet-adressen
- Blokkeren van risicovolle regio’s en diensten
- Bevriezen van stablecoin-tegoeden bij misbruik
- Snelle gegevensdeling met politie en toezichthouders
Europese regels sluiten gaten
De Europese reisregel voor crypto verplicht beurzen om afzender- en ontvangergegevens mee te sturen. Dat maakt het lastiger om geld voor mensenhandel anoniem te verplaatsen via gereguleerde platforms. In Nederland ziet De Nederlandsche Bank (DNB) toe op naleving van deze anti-witwasregels. De Autoriteit Financiële Markten (AFM) let op de marktdiscipline.
De nieuwe EU-toezichthouder AMLA gaat toezicht centraliseren en gegevensuitwisseling versnellen. Dat helpt bij grensoverschrijdende onderzoeken naar mensenhandel. MiCA, het Europese kader voor crypto-dienstverleners, dwingt daarnaast striktere risicoprocedures af. Samen moet dit de aanvoer van crimineel geld richting mensenhandel verstoren.
Nederlandse gebruikers merken deze ontwikkelingen vooral bij stortingen en opnames in Bitcoin en stablecoins. Transacties naar onbekende externe wallets kunnen vaker extra controles krijgen. Grote exchanges zoals Bitvavo en internationale partijen passen hun monitoring daarop aan. Zo wordt het lastiger om digitale assets te misbruiken voor mensenhandelketens.
Het bericht over de sterke toename in 2025 werd als eerst gemeld door Newsbit. De Europese handhaving reageert met snellere analyses en strengere poortwachtersfuncties bij exchanges. Daarmee komt het misbruik van crypto in mensenhandel onder zwaarder toezicht te staan. Voor criminelen wordt het pad smaller; voor legitieme gebruikers strakker gereguleerd.
